做為「七朝京城」的北京，當然是全國最閃亮的都市，以「食衣住行育樂」為首要的「食」而言，讓人奇怪的是被全世界公認最好吃之一的「中國菜」，其「八大菜系」中竟然沒有「北京菜系」。
「八大菜系」，指的是：魯（山東）菜、川（四川）菜、湘（湖南）菜、蘇（江蘇，另稱淮揚）菜，浙（浙江）菜、徽（安徽）菜、粵（廣東）菜、閩（福建）菜，客倌，請檢查一下：是不是少了「京（北京）菜」？
究其原因，主要在於北京菜品種太多元，太複雜，各省各地各國名菜滙聚於京城一地，包涵菜系太過廣泛深奧，可說兼容並蓄八方風味，如此眾多名菜美食，實在困難把北京菜歸入哪一個菜系也。
但是，「八大菜系」中沒有「北京菜」系，而中國菜的「四大風味」是：
「東酸」：
以「上海菜」為代表，也就是蘇菜系，又稱淮揚菜系，水鮮為主，講究刀工，掌控火侯，追求食物本味。
「西辣」：
以「四川菜」為代表，重用辣椒、花椒、胡椒「三椒」及鮮姜，味濃厚，突出麻、辣、香、鮮口味。
「南甜」：
以「廣東菜」為代表，不論天上飛的地上爬的，水裏游的動植物，幾乎皆可做為食材，特擅長扒、泡、烤風味。
「北鹹」：
以「北京菜」為代表，北京菜中係以山東菜為大宗，注重鹹鮮，突顯本味，專長葱蒜姜之調和，呈現原汁原味。
由上述說明，可知所謂「北方菜」（黃河流域流傳之菜種）乃以「北京菜（山東菜）」為主流。
可是現在當您到了千年來「天子腳下」的「前門大街」時，您會發現這裏並不是「魯（山東）菜」的天下了，應該說是「百味雜陳」了，而且並非以達官貴人、皇親國戚、富商巨賈、文人雅士經常享用的「大菜」為主流，「百味雜陳」的是各種庶民小吃，其實應該稱為「全民」小吃才正確，因為這些美味可口的各式各樣小吃，達官貴人、皇親國戚、富商巨賈、文人雅士偶而也會吃，吃過後仍會懷念而一再吃，所以稱北京小吃是「全民小吃」並不為過，因為這些「人上人」們也是「全民」中的一部分，只不過是這一部分的人數沒有廣大升斗小民那麼多而已。
許多人規劃遊北京，是玩罷故宮走過天安門廣場，再步行到「正陽門」前面的「前門大街」，一般人遊覽故宮後已經是累壞了，如果再要走到「前門大街」，則體力和腳勁必需具備相當實力才能做到，我建議最好搭地鐵2號線，在「前門站」下車，馬上很快走到「正陽橋」大牌坊（前門大街起端），才有體能及腳力好好悠閒逛「前門大街」、「大柵欄」、「鮮魚口老字號美食街」。
2011年8月31日到9月17日，我專程赴京津進行「逛北京必嚐精選特色小吃」考察之旅18天，期間造訪「前門」超過五次以上，有上午去，有下午 去，晚間最熱鬧，我去「前門大街」及「鮮魚口」用餐次數最多，餐前或餐後順便逛逛宏偉商道「大柵欄」，遙想千百年來人們在這商業大道上從事貿易往的情景， 享受當下人擠人的快感，真的，太有趣了！
「鮮魚口老字號美食街」，我已經逛得太熟悉了，幾乎閉著眼睛也能行走其間，因為我要用心考察「老北京小吃」的精華起源地呀！
「前門大街」及「鮮魚口老字號美食街」是全中國的餐飲「中華老字號」及「百年老店」最多，最密集的寶地。
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(待續。文接《您不會只想去前門吃一次吧？(下)》)